El Rector de la UNED, Juan A. Gimeno, ha presidit els actes de celebració de Sant Tomás d'Aquino a la UNED amb l'assistència del ministre d'Educació, Ángel Gabilondo. En la cerimònia acadèmica, s'ha nomenat Doctor Honoris Causa a Ricardo Díez Hochleitner i Federico Mayor Zaragoza i s'han concedit dos premis patrocinats per Banc Santander, a través de la seva Divisió Global Santander Universitats, a sengles projectes d'investigació. El director general adjunt del banc, José Antonio Villasante Cerro va lliurar el guardó, que pretén potenciar la col·laboració multidisciplinària entre diferents àrees de la UNED.
L'impulsor de la universitat a distància a Espanya
La UNESCO, l'OEA, el Club de Roma, l'Editorial Santillana, els Premis Príncep d'Astúries, la Fundació Internacional KidsRights International, la Comissió sobre la Reforma de Nacions Unides... el nom de Ricardo Díez Hochleitner apareix com a instigador o membre d'aquestes i moltes altres entitats nacionals i internacionals, sempre lligat a la planificació, la gestió, el finançament, la reforma i la difusió de les institucions i els sistemes educatius.
En seu currículum-vitae, de 22 pàgines, les últimes 16 les ocupen els seus llibres, articles i conferències. En les prèvies es recullen les 15 màximes condecoracions que li van ser imposades, com la Gran Cruz d'Isabel la Católica i la d'Alfons X el Savi; medalles de la UNESCO i l'OEI, etc. Entre els càrrecs ostentats, en diferents èpoques, va destacar com a vocal de les Universitats laborals, com a membres del Comitè de Ciència i Tecnologia de Nacions Unides i del Consell Superior d'Investigacions Científiques o com a Vicepresident dels Grups Editorial Santillana i Conseller de PRISA.
A Espanya es li recorda essencialment com a redactor de la Llei General d'Educació del 1969-70 i director de la redacció del Llibre Blanco que, malgrat el règim autocràtic, va promoure a Espanya una educació igual per a tots fins als 14 anys, quan encara no existia en països veïns com França i Itàlia.
En l'educació superior va proposar i va dissenyar la posada en marxa de les universitats Autònomes de Madrid, Barcelona i Bilbao, la Politècnica de València i l'Escola Superior d'Enginyeria Agrària de Palència. A més, seguint el model que m'enlairava a Anglaterra, amb els Open University, crea la primera Universitat a Distància del nostre país, la que amb el temps ha arribat a ser l'escollida pel més gran en nombre alumnes, la UNED.
L'home de la UNESCO
Els 12 anys que Federico Mayor Zaragoza va estar al capdavant de la UNESCO van generar una tasca de tal transcendència que encobreixen el seu treball en altres àmbits internacionals. Poc es sap, per exemple, de la seva tasca com a assessor del Mikhail S. Gorbachev en la desapareguda URSS, de la seva participació en la Societat de Bioquímica del Regne Unit, o de la seva pertinença a l'Acadèmia Xina de Ciències.
A Espanya va ser cofundador i després director, del Consell Superior d'Investigacions Científiques i eurodiputat. Durant la seva època com a ministre d'Educació i Ciència, els anys 80, va impulsar diversos programes d'I+D que segueixen constituint prioritats nacionals (aqüicultura, microelectrònica, robòtica i biotecnologia). Paral·lelament va afavorir els programes de cooperació científica i tècnica amb Iberoamèrica i els països àrabs i africans, una línia que continuaria a la UNESCO.
El seu objectiu en aquest organisme internacional va ser, segons les seves pròpies paraules, "construir els baluards de la pau en la ment dels homes" i convertir aquesta institució en un instrument de pau. I una de les seves més importants eines va ser sempre l'educació.
Mentre va dirigir la UNESCO es van celebrar nombroses reunions i conferències, com la Comissió Internacional sobre l'Educació per al segle XXI (Informe Jacques Delors); UNESCO's Regional Programme of Education for Emergencies, Communication and Culture of Peace; UNESCO's Programme on Special Needs Education; UNESCO International Institute for Higher Education in Latin America and the Caribbean; UNESCO Institute for Information Technologies in Education (IITE) in Moscow. UNESCO, acció mundial en pro de l'Educació. També van començar a editar-se els Informes Mundials d'Educació.
A la seva tornada a Espanya, constitueix a Madrid la Fundació per a una cultura de pau, que s'ocuparà principalment de continguts divulgatius i educatius, orígens dels conflictes, democràcia i drets humans. El 2006 va ser designat co-president del grup d'alt nivell per a l'Aliança de civilitzacions.
Nombroses condecoracions, centenars de publicacions i conferències i reconeixements nacionals i internacionals jalonen la seva trajectòria, a què ara es suma el Doctorat Honoris Causa de la UNED.
Premis ‘Banc Santander’ a la investigació
La UNED i Banc Santander, per mitjà de la seva Divisió Global Santander Universitats, han premiat la tasca dels equips d'investigació dirigida per Emilio Ambrosio i Gustavo Suárez Pertierra amb 60.000 euros.
El guardó, en la seva primera edició, i neix per tal de potenciar la col·laboració multidisciplinària entre diferents àrees d'aquesta institució acadèmica. El lliurament va tenir lloc avui, i va comptar amb l'assistència, en representació de Banc Santander, de José Antonio Villasante Cerro, director general adjunt del banc i director de la Divisió Global Santander Universitats, entre altres directius.
Els treballs han estat seleccionats aplicant estrictes criteris de valoració de les agències internacionals d'avaluació de l'activitat científica i investigadora.
‘Gestió de la diversitat cultural en la societat espanyola’ és el projecte dirigit per Gustavo Suárez Pertierra. Part de la constatació de que en poc més d'una dècada Espanya ha passat de tenir uns 700.000 immigrants a superar els 4 milions, cosa que suposa que al voltant del 10% de la població actual és immigrant.
Segons l'estudi, a la riquesa cultural que suposa la convivència entre cultures s'oposa la tensió que pot generar la col·lisió d'interessos derivada de la defensa del treball, l'habitatge i la qualitat de vida entre grups majoritaris i minoritaris. De fet, el tracte desigual cap a les minories pot provocar conflictes ètnics basats en actituds racistes i xenòfobes.
El grup d'investigació Suárez Pertierra ha plantejat elaborar un manual de bones pràctiques que serà remès a organitzacions internacionals, com l'ONU i la UE. El seu objectiu és facilitar la formació en drets humans i gestió de la diversitat cultural a funcionaris públics i equips d'atenció especialitzada, com les forces i cossos de seguretat de l’Estat.
El treball de l'equip d'investigació dirigida per Emilio Ambrosio, titulada "Influència de la impulsivitat en l'aparició de conductes addictives", analitza, experimentant amb rates de laboratori, els mecanismes psicobiològics que operen en els comportaments addictius per establir noves estratègies terapèutiques, tant psicològiques com farmacològiques.
Aquests premis a la investigació s'emmarquen en la col·laboració que Banc Santander manté des de 2000 amb la UNED a través de la seva Divisió Global Santander Universitats, cuyas activitats vertebren l'acció social de l'entitat bancària i li permeten mantenir una aliança estable amb més de 800 institucions acadèmiques presents a Amèrica, la Xina, Espanya, el Marroc, Portugal, el Regne Unit i Rússia.
