Intervenció completa del ministre d'Educació
La informació és la base de la reflexió i aquesta, al seu torn, és la clau d'una bona i d'èxit planificació orientada a l'excel·lència. Amb aquesta premissa, les universitats espanyoles compten des d'avui amb una eina imprescindible per dissenyar les estratègies que permetran afrontar el futur de l'educació superior. Es tracta del llibre "Universitat, societat i territori", un volum editat conjuntament per la Universitat de Cantàbria (UC), Banc Santander, la CRUE i el Ministeri d'Educació i cuyo coordinador i autor principal és el catedràtic de Geografia Humana (UC) Pedro Reques Velasco.
L'obra va ser presentada avui a Madrid, en un acte presidit per Ángel Gabilondo, ministre d'Educació del Govern d'Espanya, acompanyat per Federico Gutiérrez-Solana, rector de la Universitat de Cantàbria i president de la CRUE, Emilio Botín, president de Banc Santander, i el mateix Pedro Reques.
La qualitat científica d'aquesta obra de consulta, que veu la llum sota el sello PUbliCan – Edicions de la Universitat de Cantàbria, ve avalada tant pel suport d'aquestes entitats com per la transcendència que va tenir un anterior treball signat també pel professor Reques. Amb la participació de les mateixes institucions, l'"Atles digital de l'Espanya universitària" va seure fa dos anys les bases per a la planificació estratègica de l'ensenyament superior.
Relació universitat-territori
En aquesta nova radiografia s'incideix en la relació de les universitats amb el seu territori i amb la societat de què formen part, analitzant les claus del passat i del present que permetran entreveure el futur. Durant 400 pàgines il·lustrades amb nombroses fotografies, gràfics i mapes de dades, un total de 25 experts de diferents camps del coneixement – geografia, història, economia - aprofundeixen en temes relacionats amb la funció social i la dimensió territorial de les institucions universitàries del nostre país.
El llibre compta amb tres textos introductoris que ofereixen una visió interna i externa sobre l'aportació fonamental que suposa l'estudi, escrits per Ángel Gabilondo, Federico Gutiérrez-Solana i Emilio Botín.
El primer capítol d'"Universitat, societat i territori" incideix en els aspectes històrics, remuntant-se a la relació entre universitat i societat a Europa medieval, analitzant la seva evolució a Espanya en les edats modernes i contemporànies i finalitzant amb els profunds canvis experimentats a partir de l'arribada de la democràcia actual, amb fites com la transferència de competències als governs autonòmics i l'eclosió de les universitats públiques i privades.
En un segon capítol, Pedro Reques recopila el gruix de la informació demogràfica que permet analitzar el desenvolupament universitari a Espanya, arribant en aquesta anàlisi fins a l'escala municipal: creixement i distribució poblacional, ocupació del territori, sectors econòmics, taxes d'ocupació laboral… "La història i la geografia demostren que les universitats sempre han constituït un fenomen urbà, que el segueixen sent i que avui dia és el creixement metropolità el que explica la seva expansió última", apunta el coordinador de l'obra.
També s'aborden en aquesta part els desajustos oferta-demanda-matrícula que es produeixen en les més de 150 titulacions que imparteixen les universitats espanyoles, els desequilibris relacionats amb els recursos, el finançament d'aquestes institucions i la projecció de futur que poden realitzar els geògrafs partint de les perspectives demogràfiques de la població espanyola.
Sota el títol "Universitas et Civitas", el tercer gran capítol del volum ofereix diversos exemples nacionals de bones pràctiques en la relació universitat-societat, analitzades en els seus respectius idiomes per especialistes en els diferents països esmentats, que són Alemanya, França, Portugal, el Regne Unit, els Estats Units, el Canadà, Colòmbia, Mèxic i el Perú. Aquestes anàlisis permeten conèixer les possibilitats, les limitacions i l'organització de les universitats fora de les nostres fronteres i la seva relació amb la societat, desenvolupant la idea de que "el territori s'inscriu en l'àrea d'un triangle cuyos vèrtexs són l'activitat productiva, l'activitat social i el coneixement, el qual s'alberga fonamentalment en les universitats", en paraules de Pedro Reques.
El geògraf assenyala que el llibre no tracta d'oferir més dades sobre les universitats espanyoles –"que ja existeixen i es renoven any a any"-, sinó que el seu propòsit és "equilibrar dades, informació i coneixement" com a condició imprescindible per seure les bases de la planificació estratègica de l'ensenyament superior a Espanya".
