Les Oficines de Transferència de Resultats d'Investigació (OTRI) van néixer al final de 1988 com estructures per fomentar i facilitar la cooperació en activitats d'I+D entre investigadors i empreses, tant en el marc nacional com a europeu. Anys més tard, per Ordre de 16 de febrer de 1996, publicada al de B.O.E. 23 de febrer, se'ls va atorgar caràcter oficial amb la creació d'un Registre Oficial d'OTRI en la Comissió Interministerial de Ciència i Tecnologia.
Les OTRI són intermediaris en el sistema ciencia-tecnología-empresa, cuya missió fonamental consisteix a dinamitzar les relacions entre els agents del sistema. Per a això les OTRI es dediquen a identificar les necessitats tecnològiques dels sectors socioeconòmics i a afavorir la transferència de tecnologia entre el sector públic i el privat, contribuint així a l'aplicació i comercialització dels resultats de la I+D generada en les universitats i centres públics d'investigació.
Hi ha una OTRI en gairebé totes les universitats i centres públics d'investigació nacionals, així com en les fundacions universitat-empresa i en molts centres tecnològics. Dins l'esforç que les universitats espanyoles han dut a terme per adequar la seva activitat a les necessitats de la societat, les OTRI han jugat un important paper. Per això la CRUE va estimar convenient crear la Xarxa OTRI de les Universitats Espanyoles 
, que té com a finalitat potenciar i difondre el paper de les Universitats com elements essencials dins el sistema de ciència, tecnologia i empresa. La missió de les OTRI dins les universitats es concreta en els següents objectius específics:
Les funcions més comunes que realitzen són:
