El 1986, la Carta d'Ottawa per a la Promoció de la Salut 
establia com una de les cinc àrees d'acció prioritària per promocionar la salut “la creació d'entorns que donin suport a la salut”. Els entorns o escenaris són definits com aquells llocs i contextos socials on les persones desenvolupen activitats diàries i en el qual interactuen factors ambientals, organitzatius i personals que afecten la salut i el benestar de què viuen, treballen, aprenen,...en ell.
La universitat reuneix diverses de les característiques d'aquests entorns; per un costat, és un centre de treball, per un altre és un centre educatiu i, a més, és una institució d'especial rellevància mentre que investiga i garanteix l'avenç de la nostra societat a través de la formació dels quadres del futur.
Els Centres Universitaris, a més de ser motor d'investigació i formació dels professionals del futur, són entorns vius on interactuen factors ambientals, organitzatius i personals que afecten a la salut i al benestar. Per considerar-se saludable, una Universitat ha d'adquirir un compromís global de cara a la salut i desenvolupar el seu potencial com agent promotor de la salut, el benestar i la qualitat de vida de qui en ella estudien i treballen.
Una Universitat Saludable ha de ser un entorn que protegeixi i afavoriu la salut, promovent coneixements i habilitats orientats a que els estudiants i treballadors adquireixin estils de vida saludable, proporcionant les infraestructures i espais necessaris, i afavorint la socialització i les activitats d'oci saludable.
Està formada per un conjunt d'Institucions compromeses amb la promoció de la salut en l'entorn universitari.
És una iniciativa a favor de la salut en què actualment participen Universitats de tot Espanya, la Conferència de Rectors d'Universitats Espanyoles, el Ministeri de Sanitat, Serveis Socials i Igualtat, el Ministeri d'Educació, Cultura i Esport i algunes Estructures Autonòmiques de Salut Pública. Aquesta xarxa es va constituir el 22 de Setembre de 2008 amb l'objectiu de reforçar el paper de les Universitats com entitats promotores de la salut i el benestar dels seus estudiants, el seu personal, i de la societat en el seu conjunt, liderant i donant suport processos de canvi social.
Actualment existeix un Acord Marc de Col·laboració entre el Ministeri de Sanitat, Serveis Socials i Igualtat, el Ministeri d'Educació, Cultura i Esport i la Conferència de Rectors de les Universitats Espanyoles per al desenvolupament de la Xarxa Espanyola d'Universitats Saludables.
El treball en xarxa és essencial en promoció de la salut, entenent per xarxa una agrupació d'individus, organitzacions i agències, organitzats de forma no jeràrquica al voltant de temes o preocupacions comunes, que s'aborden de manera activa i sistemàtica, sobre la base del compromís i la confiança. (Glossari de Promoció de la Salut )
Actualitzat el 31 d'agost de 2011. (Document complet ).
.
